NUEVAS NOTICIAS CIENTIFICAS
Aquí os dejo varias noticias del día, leerlas y comentar lo que querais:
ASTRONOMÍA
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Hallazgo con participación española
El rastro de un planeta 'devorado' por su estrella
Recreación artística del planeta 'devorado' por su estrella. | E.M
Por primera vez, un equipo internacional de astrónomos ha logrado detectar indicios de un cataclismo cósmico como el que podría acabar con la Tierra en un futuro lejano: un planeta 'devorado' por su propia estrella.
"Éste podría ser el destino final de los planetas de nuestro Sistema Solar, cuando el Sol se convierta en una gigante roja y acabe expandiéndose hasta alcanzar la órbita de la Tierra dentro de unos 5.000 millones de años", explica el catedrático de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Penn State (EEUU), Alex Wolszczan, autor principal del estudio publicado en 'Astrophysical Journal Letters'.
El profesor Wolszczan y sus colaboradores -entre los que se encuentran la investigadora española Eva Villaver, de la Universidad Autónoma de Madrid- lograron este hallazgo al buscar planetas en el entorno de BD+48 740, una estrella 'envejecida' que se había tranformado en gigante roja, con el telescopio Hobby Eberly, en Texas.
Según explica un comunicado difundido por la Universidad de Penn State, lo primero que llamó la atención de los científicos es que esta estrella tenía una cantidad anormalmente alta de litio, un elemento que se creó fundamentalmente durante el 'Big Bang' hace 14.000 millones de años. El litio se suele destruir fácilmente en las estrellas, y por eso a los investigadores les sorprendió encontrar grandes cantidades de este elemento en una gigante roja como Bd+48 740.
Su interpretación de este hallazgo es que la presencia de litio se debía precisamante a que la estrella había 'engullido' un planeta. "En el caso de Bd+48 740, es probable que la producción de litio fue desencadenada por una masa del tamaño de un planeta que fue devorado por la estrella y se calentó durante su digestión", explica el profesor Wolszczan.
El otro indicio del este 'banquete' cósmico fue el hallazgo de un planeta en el entorno de la misma estrella con una órbita muy elíptica. "Estas órbitas son muy poco comunes en los sistema planetarios de estrellas viejas y, de hecho, la órbita del planeta hallado en el entorno de Bd+48 740 es la más elíptica descubierta hasta ahora", afirma Wolszczan.
Los astrónomos sospechan que este insólito fenómeno es también una consecuencia del planeta 'devorado' por la estrella, que provocó una especie de 'efecto boomerang', un estallido de energía que provocó la excéntrica órbita.
"Captar a un planeta justo cuando lo está devorando una estrella es una hazaña asi imposible debido a la rapidez del proceso, pero el fenómeno puede deducirse al comprobar su impacto en la química estelar", explica Eva Villaver. "La órbita alargada del planeta masivo que hemos descubierto en el entorno de esta gigante roja, contaminada por litio, es justamente el tipo de evidencia que indica la destrucción de un planeta por la estrella", concluye la autora del estudio.
El brazo robótico del robot Curiosity. | NASA
"Éste podría ser el destino final de los planetas de nuestro Sistema Solar, cuando el Sol se convierta en una gigante roja y acabe expandiéndose hasta alcanzar la órbita de la Tierra dentro de unos 5.000 millones de años", explica el catedrático de Astronomía y Astrofísica de la Universidad de Penn State (EEUU), Alex Wolszczan, autor principal del estudio publicado en 'Astrophysical Journal Letters'.
El profesor Wolszczan y sus colaboradores -entre los que se encuentran la investigadora española Eva Villaver, de la Universidad Autónoma de Madrid- lograron este hallazgo al buscar planetas en el entorno de BD+48 740, una estrella 'envejecida' que se había tranformado en gigante roja, con el telescopio Hobby Eberly, en Texas.
Según explica un comunicado difundido por la Universidad de Penn State, lo primero que llamó la atención de los científicos es que esta estrella tenía una cantidad anormalmente alta de litio, un elemento que se creó fundamentalmente durante el 'Big Bang' hace 14.000 millones de años. El litio se suele destruir fácilmente en las estrellas, y por eso a los investigadores les sorprendió encontrar grandes cantidades de este elemento en una gigante roja como Bd+48 740.
Su interpretación de este hallazgo es que la presencia de litio se debía precisamante a que la estrella había 'engullido' un planeta. "En el caso de Bd+48 740, es probable que la producción de litio fue desencadenada por una masa del tamaño de un planeta que fue devorado por la estrella y se calentó durante su digestión", explica el profesor Wolszczan.
El otro indicio del este 'banquete' cósmico fue el hallazgo de un planeta en el entorno de la misma estrella con una órbita muy elíptica. "Estas órbitas son muy poco comunes en los sistema planetarios de estrellas viejas y, de hecho, la órbita del planeta hallado en el entorno de Bd+48 740 es la más elíptica descubierta hasta ahora", afirma Wolszczan.
Los astrónomos sospechan que este insólito fenómeno es también una consecuencia del planeta 'devorado' por la estrella, que provocó una especie de 'efecto boomerang', un estallido de energía que provocó la excéntrica órbita.
"Captar a un planeta justo cuando lo está devorando una estrella es una hazaña asi imposible debido a la rapidez del proceso, pero el fenómeno puede deducirse al comprobar su impacto en la química estelar", explica Eva Villaver. "La órbita alargada del planeta masivo que hemos descubierto en el entorno de esta gigante roja, contaminada por litio, es justamente el tipo de evidencia que indica la destrucción de un planeta por la estrella", concluye la autora del estudio.
ESPACIO
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Según reconoce uno de sus diseñadores
El instrumento español del Curiosity sufrió daños durante el aterrizaje en Marte
El brazo robótico del robot Curiosity. | NASA
Uno de los sensores del instrumento español de observación meteorológica que lleva a bordo el robot Curiosity
en Marte se ha averiado, tras sufrir algunos daños, probablemente en
los minutos finales de su descenso sobre el cráter Gale del planeta
rojo.
Segun ha reconocido el científico español Javier Gómez Elvira, en una conferencia de prensa celebrada en el Laboratorio de Propulsión, en Pasadena (California), "lo que hemos perdido es la capacidad de medir los vientos desde el sur del explorador" debido a los daños sufridos en uno de los sensores del aparato.
Sin embargo, Gómez Elvira -el investigador principal del equipo español que desarrolló el instrumento conocido por sus siglas en inglés como REMS ('Rover Environmental Monitoring Station')- aseguró que en el otro sensor tiene "toda la capacidad original".
"En la NASA creen que los daños se produjeron durante el aterrizaje, ya que hay fotos en las que había piedras y polvo", afirma Gómez Elvira.
Por su parte, Luis María Castañer, otro de los investigadores involucrados en el REMS, ha recalcado que "el chip tenía dos sensores para medir en tres direcciones, por lo que gran parte de su funcionamiento será respetado".
El científico ha apuntado que "todavía no se sabe si lo que se ha dañado son las conexiones, el ensamblaje o el 'boom' (pitorro que sobresale y donde están los sensores)". "Pero, pese a lo sucedido, lo conseguido hasta ahora sigue siendo un éxito", asegura Castañer.
"Puedo decirles que el primer informe meteorológico da cuenta de un día soleado, con vientos suaves. La presión atmosférica es unas cien veces menor que en la Tierra", añadió Gómez. "Este tipo de informes meteorológicos nos acerca a Marte", manifestó el científico.
El aparato fue diseñado y construido en España por el Centro de Astrobiología (CAB), un instituto mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto nacional de Técnica Aeroespacial (INTA).
REMS, uno de una docena de instrumentos en el robot más avanzado de exploración espacial enviado hasta ahora a otro planeta, mide y proporciona informes diarios sobre presión atmosférica, humedad, presión, radiación ultravioleta, velocidad y dirección de los vientos, temperatura del aire y temperatura del suelo en torno al vehículo.
Las mediciones de REMS muestran una presión atmosférica en Marte de entre 690 Pascals (6,9 milibars) y 780 Pascals (7,8 milibars) que es similar a lo pronosticado por los modelos elaborados en la Tierra.
En la conferencia de prensa los técnicos de la misión presentaron nuevas imágenes -fotografía y vídeo- recibidas desde el Curiosity, a casi 250 millones de kilómetros de la Tierra.
Un juego de fotografías muestra el movimiento de una de las seis ruedas del Curiosity mientras el vehículo movía las ruedas de un lado a otro en su sitio de descenso en Marte.
Los ingenieros de la misión movieron las ruedas para probar el sistema de navegación del explorador y esperan que el Curiosity emprenda su primer traslado en los próximos días.
Y por último esta noticia tambíen muy interesante:
El cúmulo de Fénix: emisión X (en morado) y ultravioleta | Chandra X-ray Obs.
El astrónomo Rafael Bachiller nos descubre en esta serie los
fenómenos más espectaculares del Cosmos. Temas de palpitante
investigación, aventuras astronómicas y novedades científicas sobre el
Universo analizadas en profundidad.
Se acaba de descubrir que un excepcional cúmulo de galaxias en la constelación del Fénix es capaz de formar estrellas a un ritmo de más de 700 masas solares por año. Este cúmulo ayudará a comprender de qué manera las galaxias forman sus estrellas.
Cúmulo de galaxias | Chandra
El espacio entre las galaxias de un cúmulo está ocupado por un plasma
caliente de gas muy ionizado que emite rayos X. La emisión de este gas,
que inicialmente se encuentra a muchos millones de grados, hace que se
vaya enfriando progresivamente, por lo que se crean descomunales flujos
radiales de materia, llamados ‘corrientes de enfriamiento’. Estas
corrientes conducen el gas, cada vez más frío, hacia la región central
del cúmulo donde se encuentra la galaxia más masiva.
Rayos X y chorros en MS0735| Chandra
Durante mucho tiempo los astrónomos creían que estos grandes flujos
de materia deberían crear violentos episodios de formación estelar en la
región central. Sin embargo, a pesar de las intensas búsquedas, tal
actividad en formación de estrellas se observa raramente de manera clara
en los cúmulos cercanos. Los astrónomos se refieren a esta paradoja con
el nombre de ‘el problema de las corrientes de enfriamiento’. No hay
una solución clara para tal problema, pero se especula con la idea de
que los chorros que surgen de la proximidad del agujero negro
supermasivo que debe residir en la galaxia central podrían contrarrestar
el efecto de las corrientes de enfriamiento. Tales chorros se observan
claramente en varios cúmulos, entre ellos el MS0735 mostrado en la
figura adjunta.
En la mayor parte de las galaxias del entorno de la Vía Láctea, hasta una distancia de unos 10.000 millones de años-luz, parecen dominar las estrellas viejas y rojizas. La formación estelar violenta parece haber disminuido considerablemente en el Universo unos 3.700 millones de años después del Big Bang. Por esta razón, para estudiar los episodios más violentos de formación de estrellas se necesitaba observar cúmulos muy jóvenes, y por lo tanto muy distantes. Los recientes descubrimientos en el extraordinario cúmulo de Fénix vienen a remediar, al menos parcialmente, esta situación.
El Telescopio del Polo Sur | SPT
En el año 2010, con el telescopio de ondas milimétricas del Polo Sur
(SPT por sus siglas en inglés), un equipo de astrónomos liderado por R.
Williamson (Univ. Chicago) catalogó una serie de cúmulos de galaxias,
entre los que destacaba el denominado SPT-CL J2344-4243. Situado a una
distancia de unos 5.700 millones de años-luz, en la constelación austral
del ave Fénix, este cúmulo posee una masa de unos 2.000 billones de
masas solares, esto es unas dos mil veces más que la masa de nuestra Vía
Láctea. Este cúmulo, uno de los más masivos de los conocidos, ha pasado
a denominarse simplemente el ‘cúmulo Fénix’.
El Fénix en el óptico | AURA
La gran masa de este cúmulo ha motivado una serie rápida de
observaciones en todos los rangos posibles del espectro. A diferencia de
otros cúmulos situados a distancias similares o menores, que
generalmente son rojizos, este cúmulo es mucho más azul e incluso
presenta un gran flujo ultravioleta típico de intensa formación estelar.
Observaciones de rayos gamma demuestran que en el centro del cúmulo
existe un agujero negro supermasivo, unas 20 mil millones de veces más
masivo que el Sol. Este agujero negro ha resultado ser el centro de una
galaxia infrarroja ultraluminosa (de las denominadas ULIRG, por las
siglas en inglés) que fue detectada con el telescopio espacial de
infrarrojos HERSCHEL.
Telescopio espacial CHANDRA, | NASA
Finalmente, utilizando el telescopio CHANDRA de rayos X, un equipo
coordinado por el astrónomo Michael McDonald (MIT) ha detectado de forma
directa los rayos X emitidos por las corrientes de enfriamiento que
están conduciendo grandes cantidades de materia intergaláctica sobre la
galaxia ultraluminosa central.
Con tal actividad en producción de estrellas, el cúmulo Fénix ofrece una oportunidad única para observar fenómenos de formación estelar violenta similares a los que tuvieron lugar en las primeras fases de la evolución del Universo. Naturalmente el gigantesco brote de formación estelar que observamos no ha estado operativo durante toda la vida del cúmulo (pues lo habría consumido). Es difícil estimar cuándo comenzó tal episodio y cuánto durará, quizás unas decenas o centenas de millones de años. Al igual que otros cúmulos vecinos, el cúmulo debió estar inactivo durante largos periodos de tiempo. Pero, de forma similar al resurgimiento del ave Fénix, el cúmulo resurgió de su inactividad, y alcanzó una nueva vida extremadamente fructífera en la formación de estrellas.
Estos resultados han sido publicados por M. McDonald y colaboradores en el último número de la revista Nature
Segun ha reconocido el científico español Javier Gómez Elvira, en una conferencia de prensa celebrada en el Laboratorio de Propulsión, en Pasadena (California), "lo que hemos perdido es la capacidad de medir los vientos desde el sur del explorador" debido a los daños sufridos en uno de los sensores del aparato.
Sin embargo, Gómez Elvira -el investigador principal del equipo español que desarrolló el instrumento conocido por sus siglas en inglés como REMS ('Rover Environmental Monitoring Station')- aseguró que en el otro sensor tiene "toda la capacidad original".
"En la NASA creen que los daños se produjeron durante el aterrizaje, ya que hay fotos en las que había piedras y polvo", afirma Gómez Elvira.
Por su parte, Luis María Castañer, otro de los investigadores involucrados en el REMS, ha recalcado que "el chip tenía dos sensores para medir en tres direcciones, por lo que gran parte de su funcionamiento será respetado".
El científico ha apuntado que "todavía no se sabe si lo que se ha dañado son las conexiones, el ensamblaje o el 'boom' (pitorro que sobresale y donde están los sensores)". "Pero, pese a lo sucedido, lo conseguido hasta ahora sigue siendo un éxito", asegura Castañer.
'Conocer la atmósfera marciana'
"El REMS no es sólo un aparato que produce informes meteorológicos", aseveró. "REMS contribuirá a nuestro conocimiento de la atmósfera marciana y su dinámica", insistió Gómez Elvira."Puedo decirles que el primer informe meteorológico da cuenta de un día soleado, con vientos suaves. La presión atmosférica es unas cien veces menor que en la Tierra", añadió Gómez. "Este tipo de informes meteorológicos nos acerca a Marte", manifestó el científico.
El aparato fue diseñado y construido en España por el Centro de Astrobiología (CAB), un instituto mixto del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto nacional de Técnica Aeroespacial (INTA).
REMS, uno de una docena de instrumentos en el robot más avanzado de exploración espacial enviado hasta ahora a otro planeta, mide y proporciona informes diarios sobre presión atmosférica, humedad, presión, radiación ultravioleta, velocidad y dirección de los vientos, temperatura del aire y temperatura del suelo en torno al vehículo.
Las mediciones de REMS muestran una presión atmosférica en Marte de entre 690 Pascals (6,9 milibars) y 780 Pascals (7,8 milibars) que es similar a lo pronosticado por los modelos elaborados en la Tierra.
En la conferencia de prensa los técnicos de la misión presentaron nuevas imágenes -fotografía y vídeo- recibidas desde el Curiosity, a casi 250 millones de kilómetros de la Tierra.
Un juego de fotografías muestra el movimiento de una de las seis ruedas del Curiosity mientras el vehículo movía las ruedas de un lado a otro en su sitio de descenso en Marte.
Los ingenieros de la misión movieron las ruedas para probar el sistema de navegación del explorador y esperan que el Curiosity emprenda su primer traslado en los próximos días.
Y por último esta noticia tambíen muy interesante:
Crónicas del Cosmos
ASTRONOMÍA
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Crónicas del Cosmos
Un cúmulo de galaxias que produce 700 soles por año
El cúmulo de Fénix: emisión X (en morado) y ultravioleta | Chandra X-ray Obs.Se acaba de descubrir que un excepcional cúmulo de galaxias en la constelación del Fénix es capaz de formar estrellas a un ritmo de más de 700 masas solares por año. Este cúmulo ayudará a comprender de qué manera las galaxias forman sus estrellas.
Enjambres de galaxias
Un cúmulo de galaxias es un grupo de unas decenas, centenas o millares de galaxias ligadas gravitacionalmente. Típicamente, un cúmulo ocupa una región de unos cuantos millones de años-luz, un espacio enorme si se tiene en cuenta que el diámetro de nuestra Vía Láctea apenas alcanza los 100.000 años-luz. Muchos cúmulos parecen contener en su región central una galaxia muy masiva que debe jugar un papel muy importante en la evolución del grupo de galaxias.Cúmulo de galaxias | ChandraRayos X y chorros en MS0735| ChandraEn la mayor parte de las galaxias del entorno de la Vía Láctea, hasta una distancia de unos 10.000 millones de años-luz, parecen dominar las estrellas viejas y rojizas. La formación estelar violenta parece haber disminuido considerablemente en el Universo unos 3.700 millones de años después del Big Bang. Por esta razón, para estudiar los episodios más violentos de formación de estrellas se necesitaba observar cúmulos muy jóvenes, y por lo tanto muy distantes. Los recientes descubrimientos en el extraordinario cúmulo de Fénix vienen a remediar, al menos parcialmente, esta situación.
Un cúmulo único
El Telescopio del Polo Sur | SPTEl Fénix en el óptico | AURATelescopio espacial CHANDRA, | NASAComo el ave fénix, un cúmulo que resurge
El cúmulo Fénix se observa hoy en la Tierra tal y como era cuando habían transcurrido 8.000 millones de años tras el Big Bang. Pero hemos mencionado antes que la formación violenta de estrellas cesó en el Universo unos 3.700 millones después de aquella gran explosión. El Fénix es un cúmulo ‘viejo’ pero, debido a la gran intensidad de formación estelar que posee en su centro, parece un cúmulo en la juventud del Universo. Las corrientes de enfriamiento parecen transportar unas 4.000 masas solares por año hacia la región central. Parte de esta masa sirve para alimentar al agujero negro que aumenta su masa en unas 60 masas solares por año. Pero el mayor efecto de estas corrientes es el de incrementar la formación de estrellas en la galaxia central con una masa total que es la equivalente a la de 740 soles por año.Con tal actividad en producción de estrellas, el cúmulo Fénix ofrece una oportunidad única para observar fenómenos de formación estelar violenta similares a los que tuvieron lugar en las primeras fases de la evolución del Universo. Naturalmente el gigantesco brote de formación estelar que observamos no ha estado operativo durante toda la vida del cúmulo (pues lo habría consumido). Es difícil estimar cuándo comenzó tal episodio y cuánto durará, quizás unas decenas o centenas de millones de años. Al igual que otros cúmulos vecinos, el cúmulo debió estar inactivo durante largos periodos de tiempo. Pero, de forma similar al resurgimiento del ave Fénix, el cúmulo resurgió de su inactividad, y alcanzó una nueva vida extremadamente fructífera en la formación de estrellas.
Estos resultados han sido publicados por M. McDonald y colaboradores en el último número de la revista Nature
También interesante
- El Telescopio del Polo Sur (SPT) es una antena de 10 metros de diámetro para la observación de ondas milimétricas y submilimétricas. Se terminó de instalar en el año 2007 en la estación estadounidense Amundsen-Scott en la Antártida, a casi 3000 metros de altitud, donde disfruta de unas condiciones excepcionales para las observaciones en esos rangos de longitudes de onda.
- El telescopio Chandra fue el tercero en la serie de los 4 grandes telescopios espaciales lanzados por la NASA. El primero fue el Hubble, para observaciones en el óptico, el segundo fue el Compton, de rayos gamma, y el cuarto el Spitzer para observaciones en el infrarrojo lejano. El Chandra se lanzó el 23 de Julio de 1999 para una duración inicial de 5 años, pero ya ha superado los 13 años de operaciones. Se nombró en honor del físico de origen indio S. Chandrasekhar, quien determinó el límite máximo de masa que pueden alcanzar las estrellas enanas blancas.
- Situado a ‘tan sólo’ 275 millones de años-luz de distancia, el cúmulo de Perseo (también llamado Abell-426), es otro de los cúmulos de galaxias más masivos de los conocidos. Como el de Fénix, el cúmulo de Perseo también emite intensa radiación X; sin embargo, su ritmo de formación estelar es unas 20 veces menor que la del cúmulo Fénix. En el año 2011 se descubrió ‘El Gordo’, el cúmulo más masivo de los conocidos en el Universo distante.
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